Emolevyä voisi kutsua tietokoneen sydämeksi. Emolevy yhdistää kaikki tietokoneen kiinteät laitteet sekä oheislaitteet, kuten näppäimistöt, hiiret ja pelilaitteet yhdeksi laitteistokokonaisuudeksi. Emolevyssä on useita osia, joista tärkeimmät ovat sen BIOS ja piirisarja.

BIOS (Basic Input Output System) on tietokoneen emolevyssä valmiina oleva ohjelma. BIOS sisältää ohjelmakoodin, jonka avulla tietokone käynnistetään. BIOS sisältää tiedot tietokoneeseen kytketyistä laitteista ja niiden asennuspaikoista sekä ohjaa laitteiden toimintaa. Voisi sanoa, että BIOS on tietokoneen keskushermosto.

Tietokoneen emolevyllä on mikropiireistä koostuva piirisarja. Sen tehtävänä on ohjata tietoliikennettä ja huolehtia laitteiston osien, esimerkiksi tietokoneen USB-portin, ja suorittimen välisestä tiedonsiirrosta.

Ohjaimet ovat tärkeitä tietokoneen toiminnalle. Ne ovat pieniä ohjelmia, joiden avulla tietokoneen laitteistokomponentit, esimerkiksi ääni- ja grafiikkakortit, hiiret sekä näppäimistöt kommunikoivat käyttöjärjestelmän kanssa. Ohjaimet kertovat tietokoneelle, miten sen tulee tulkita eri laitteista tulevat signaalit, esimerkiksi näppäimen painallus.

Laitteiston käyttämä kieli poikkeaa hyvin paljon kielestä, jolla ohjelmat kommunikoivat. DirectX-komponentti on joukko käyttöliittymiä, ja se toimii ikään kuin varastona laitteiston ja ohjelmiston välillä. Komponentti kääntää yleiset ohjelmien lähettämät laitteistokomennot juuri omassa tietokoneessasi olevan laitteen komennoksi.