Erros de paridade de memória: causas e sugestões

Este artigo descreve o estudo abrangente em determinar as causas de alguns Erros de paridade de memória NMI no Windows com a ajuda de um testador SIMM de alta tecnologia. Os resultados não são conclusivos, sendo que a pesquisa nestes erros está em andamento.

Tanto o IBM OS/2.2.x quanto o Windows parecem ter problemas que aparentam associados à memória de sistema em algumas circunstâncias. Pode ser algo frustrante ter um sistema capaz de executar DOS, Windows 3.1 ou OS/2.1.x e, de repente, descobrir que ele não pode executar o Windows devido a este problema. A primeira questão a ser resolvida é a de que nem todos os erros NMI ocorrem devido à memória. Placas de terceiros no sistema podem causar este problema e pode haver a falha dos componentes interligados diretamente na placa-mãe do sistema.

Quando a memória está com defeito, isso ocorre geralmente pelos seguintes motivos:

• A memória não está funcionando na taxa de acesso especificada, conforme solicitado pela placa do sistema. Se a especificação de sistema solicitar uma taxa de acesso de 80 ns, o Windows certamente falhará se a memória estiver acessando em uma taxa mais baixa, como 90 ns. Embora os chips possam ser marcados como 80 ns, alguns falham em atingir esta taxa de acesso durante o teste. Na maioria das vezes, os chips de memória são executados em uma velocidade menor quando alcançam a temperatura operacional. Isto produz um efeito chamado "descompasso de velocidade". Os sintomas são um sistema que executa o Windows quando ativado pela primeira vez. No entanto, depois de 15 minutos ou mais, o sistema começa a apresentar erros de memória. Um testador SIMM de alta qualidade pode acionar os chips por meio de vários ciclos de tensão e de calor, para que isto possa ser observado com muita facilidade.
• A memória atende às especificações do sistema, mas as velocidades são diferentes entre módulos SIMM individuais. A taxa de acesso média pode ser de 70 ns em um módulo SIMM, enquanto a seguinte está executando a 60 ns. Localizamos SIMMs carimbados na fábrica com a taxa de acesso média de 70 ns sendo executados na velocidade de 50 ns. Embora os SIMMs estejam funcionando obviamente bem na especificação de acesso solicitada pelo sistema, a diferença de 10 ns ou mais entre eles pode, na maioria das vezes, causar problemas em alguns sistemas. Uma observação interessante é que, é possível movê-los para uma placa do sistema diferente que usa um BIOS e um chipset diferentes, sendo que a BIOS não pode ter nenhum problema de memória. Isto ocorre porque cada BIOS e chipset regulam os "estados de espera de atualização" usados para o tempo e esta diferença, em geral, permite que a variação na velocidade seja aceitável. Se a BIOS do sistema permitir que você ajuste os "estados de espera" da atualização da memória, isto geralmente permitirá que o sistema seja executado com os chips de memória SIMM ou DRAM executados em diferentes taxas de acesso. Os efeitos adversos do aumento no número de estados de espera é um sistema mais lento.
• Os chips individuais no módulo SIMM são executados em diferentes taxas de acesso. Isto solicita a determinação de um dispositivo de teste de memória sensível. Ele deve ser capaz de medir a taxa de acesso de cada bit individual (chip) no módulo. Descobriu-se que uma diferença de 10 ns ou mais entre os bits causa problemas. Isto, mais uma vez, pode ser regulado de alguma maneira pela BIOS e pelo chipset da placa do sistema se a BIOS permitir que você amplie os estados de espera de atualização do acesso à memória.
• Um dos chips de memória está sendo afetado pelo "vazamento de célula". Isto acaba se tornando um erro de paridade verdadeiro e é também conhecido como um "erro simples". Isto ocorre quando a alteração no estado de uma célula individual (zero ou um) vaza eletricamente em uma célula vizinha, alterando seu estado. Quando a memória é lida novamente, ela não corresponderá mais ao valor de soma de verificação do bit de paridade e um NMI é emitido, indicando que ocorreu um erro de paridade. Este SIMM da memória deve ser substituído. Se o problema persistir com a substituição dos chips, é bem provável que haja algum problema de tensão ou aquecimento no soquete ou circuito que está danificando os chips.
• Deve-se suspeitar também da memória cache. Observamos casos em que as taxas de acesso da memória cache estavam muito baixas e causaram enormes problemas. Na maioria dos computadores 486 Intel, uma taxa entre 15 ns e 25 ns é normal. É provável que haja problemas se ela for menor que 25 ns. O fabricante do sistema pode fornecer as especificações e os locais destes chips.

Em geral, é necessário em primeiro lugar, limpar cuidadosamente o sistema, removendo a poeira. Isto inclui as áreas que permitem a ventilação para evitar que o calor não aumente excessivamente. Os contatos de todas as placas e SIMMs devem ser limpos. É possível a borracha de um lápis para fazer isto, assim garantindo que haja bons contatos. Certifique-se de que todas as placas estejam firmemente encaixadas em seus slots ou soquetes. Pode ser necessário substituir os cabeamentos mais antigos, que podem estar desgastados devido ao tempo de uso ou às altas temperaturas. Os sistemas de alimentação também podem causar vários problemas. Por isso, verifique as voltagens de saída. Os monitores também podem causar comportamentos estranhos no sistema. É altamente recomendável que os computadores sejam colocados em algum tipo de cabo de força de Supressão de Surto, já que, após a ocorrência de interrupção no fornecimento de energia, a energia pode voltar com um surto de tensão e danificar permanentemente os componentes elétricos sensíveis do sistema.

Se você adicionar mais memória física ao sistema, é possível que a BIOS reconheça a quantidade total de RAM física instalada no servidor, mas o Windows reconhecerá apenas uma parte da RAM. Se o servidor tiver um recurso de memória redundante ou um recurso de espelhamento de memória habilitado, o complemento total da memória pode não estar visível para o Windows. A memória redundante fornece ao sistema um banco de memória failover quando um banco de memória falhar. O espelhamento de memória divide os bancos de memória em um conjunto espelhado. Os dois recursos estão habilitados ou desabilitados na BIOS e não podem ser acessados pelo Windows. Para modificar as configurações para estes recursos, pode ser necessário consultar o manual de usuário do sistema ou o site do OEM. Como alternativa, pode ser necessário contatar o fornecedor do hardware.

Por exemplo, se você estiver executando um sistema que possui 4 GB de RAM instalados e adicionar 4 GB de RAM, o Windows poderá reconhecer apenas 4 GB de memória física ou possivelmente 6 GB do total de 8 GB. O recurso de memória redundante ou o recurso de espelhamento de memória pode ser habilitado nos novos bancos de memória sem seu conhecimento. Estes sintomas são semelhantes aos sintomas que ocorrem quando você não adiciona a opção /PAE ao arquivo Boot.ini.