Informações gerais sobre iniciar vários sistemas operativos

Quando um processador Intel x computadores baseados em 86 é iniciado, o sector 0 ou o registo de arranque principal (MBR), é carregado a partir do primeiro disco rígido e executado. O sector 0 contém a tabela de partições e algum código ou o código de arranque principal (MBC). O MBC verifica a tabela de partição para a única partição activa carrega o sector 0 desta partição para a memória e executa. Este sector pode ser um utilitário ou programa de diagnóstico ou um sector de arranque que contém o código de arranque para um sistema operativo. O código de arranque inicia o sistema operativo de uma forma definida pelo sistema operativo.

Se um disco rígido contiver, por exemplo, MS-DOS, um UNIX e uma partição mais IBM, um utilizador pode alterar qual destes sistemas será iniciado, alterando a partição activa. (Se estiver a executar o MS-DOS, pode utilizar FDISK para o fazer).

Windows NT é iniciado quando uma partição que contém o código de arranque do Windows NT está activa. O código de arranque carrega o carregador de arranque do Windows NT. Activa a partição de arranque que escolha a instalação do Windows NT é a ser iniciado ou para iniciar o sistema operativo baseado na raiz anterior na unidade C.

O carregador de arranque é iniciado o sistema operativo baseado na raiz, BOOTSECT.DOS, assim, simulação de sequência de arranque normal a baseadas na raiz do sistema operativo em execução. BOOTSECT.DOS é normalmente o sector de arranque do MS-DOS (ou OS/2), mas não é necessário. BOOTSECT.DOS pode ser outro programa de arranque múltiplo.

Cada sistema operativo fornece meios de um ou mais de organizar dados dentro de partições que reconhece. Alguns sistemas operativos reconhecer e utilizar os mesmos sistemas de ficheiros e outros não. Por exemplo, MS-DOS e Windows NT reconhecem tanto utilizam partições FAT; Windows NT e UNIX utilizam sistemas de ficheiros que são não reconhecidos por si. Sistemas operativos que reconhecer e utilizar os mesmos sistemas de ficheiros pode partilhar partições, que significa que um utilizador pode ver ficheiros essas partições de que os sistemas operativos está em execução.

Se um sistema operativo (por exemplo, UNIX) não reconhece o sistema de ficheiros na unidade C, em seguida, segue que o sistema operativo não podem residir na unidade C e assim o carregador de arranque do Windows NT não podem fornecer esse sistema operativo como uma selecção no respectivo menu de arranque.

Além disso, tenha em atenção que MS-DOS, OS/2 e Windows NT foi tudo residem na partições separadas, na qual caso o utilizador pode seleccionar entre eles, alterando a partição activa. Ou, o MS-DOS e Windows NT poderá ser uma partição e OS/2 no outro. Ou, desde que mantenha a primeira partição FAT, File Allocation Table, pode fazer Windows NT e OS/2 em partições separadas, manter apenas um arranque MS-DOS disquetes para a hora quando necessitar de utilizar o MS-DOS.