Tamanho máximo da partição usando o sistema de arquivo FAT16

O Microsoft MS-DOS versões 4.0 e mais recentes permitem que o FDISK faça a partição de discos rígidos para até 4 gigabytes (GB). No entanto, o sistema FAT (tabela de alocação de arquivos) do MS-DOS suporta apenas 2 GB por partição. Por causa disso, um disco rígido entre 2 e 4 GB deverá ser quebrado em várias partições, sendo que cada uma não irá exceder 2 GB.

OBSERVAÇÃO: O Windows 95 OEM Service Release versão 2 e mais recente suporta unidades maiores do que 2 GB usando o sistema de arquivo FAT32. Para obter informações adicionais sobre o sistema de arquivo FAT32, consulte o seguinte artigo na Base de Dados de Conhecimento da Microsoft:

O limite de 2 GB da partição é imposto pelo número máximo de clusters e o tamanho máximo do cluster suportado pelo sistema de arquivo FAT. O limite de clusters no sistema de arquivo FAT é de 65.525. O tamanho de um cluster deve ser de 2 bytes ou menos de 65.536--isso resulta em um tamanho máximo do cluster de 32.768 bytes (32K). O resultado da multiplicação do número máximo de clusters (65.525) pelo seu tamanho máximo (32.768) é 2 GB.

Observe que a unidade de disco rígido deve ser suportada pelos APIS do BIOS ROM do computador, que possui um limite de cilindro, para que o FDISK faça a partição do disco rígido.

Pelo fato de 32K por cluster fazer com que seja perdido um tamanho importante do disco rígido, o sistema de arquivo FAT nem sempre é o melhor esquema de gerenciamento de disco rígido. O Microsoft Windows NT usa o NTFS (NT File System), que usa um esquema arquivo/cluster diferente. O Microsoft OS/2 versão 1.3 ofereceu o HPFS, que também usa um método mais conservador de recursos de alocação de disco.

OBSERVAÇÃO: O Microsoft Windows NT também suporta unidades FAT. O Windows NT 3.51 suporta unidades FAT de até 4 GB. As unidades FAT de 2 GB a 4 GB não são suportadas pelo MS-DOS ou pelo Windows. Em outras palavras, se você deseja que uma unidade FAT esteja acessível a partir do MS-DOS ou do Windows 95/98 e do Windows NT, ela deverá ser maior do que 2 GB. Se você for acessar a unidade FAT somente a partir do Windows NT, o seu tamanho poderá ser de 2 GB a 4 GB.

Para obter informações adicionais sobre o tamanho da unidade e os limites de partição do MS-DOS e do Windows, leia os seguintes artigos na Base de Dados de Conhecimento da Microsoft: