Pourquoi installer un réseau ?

Les informations contenues dans cet article sont fournies par : Microsoft Press (http://mspress.microsoft.com/) .

Cet article décrit les avantages de l'installation d'un réseau domestique.

Les informations qu'il contient sont un extrait du chapitre 1 du manuel This Wired Home: The Microsoft Guide to Home Networking Second Edition (en anglais uniquement). Ce chapitre (« Why Set Up a Network? ») traite de l'installation d'un réseau. Pour en savoir plus, cliquez sur le lien suivant : This Wired Home: The Microsoft Guide to Home Networking Second Edition (http://www.microsoft.com/mspress/books/sampchap/4754.aspx) (en anglais uniquement).

Jadis, les membres de la famille se battaient pour savoir qui choisirait le programme télé de la soirée ou qui prendrait la voiture le samedi soir. Aujourd'hui, elles se battent pour savoir qui a le droit d'utiliser la ligne téléphonique. Vos enfants souhaitent discuter en ligne avec leurs amis, vous avez des recherches à faire sur le Web et votre femme veut vendre des tickets de concert sur un site de vente aux enchères en ligne. L'imprimante couleur et le lecteur Zip Iomega peuvent également faire l'objet de jalousies parmi les membres de la famille.

Pour ce qui est de la télé, vos enfants peuvent regarder un programme dans leur chambre tandis que vous regardez votre programme préféré dans une autre pièce. Mais lorsqu'il y a plusieurs ordinateurs dans la maison, tout n'est pas si simple car une seule personne à la fois peut se connecter à Internet ou jouer à un jeu sur CD-ROM.

Vous allez découvrir comment éviter tous ces problèmes grâce à la mise en réseau, c'est-à-dire la connexion de plusieurs ordinateurs au même système. Vous découvrirez également d'autres avantages de la mise en réseau, notamment comment jouer à des jeux d'ordinateur en famille, aider vos enfants à faire leurs devoirs et encourager la communication et l'esprit de famille, même lorsque des membres de la famille sont absents de la maison.

Partage d'une connexion Internet

Si vous ne possédez qu'une seule ligne téléphonique et un seul compte Internet, vous savez que les luttes sont parfois âpres entre les différents membres de la famille. Essayez donc d'accéder à Internet pendant que quelqu'un d'autre est au téléphone ; votre tentative est vouée à l'échec. Même si vous possédez deux lignes téléphoniques, le problème n'est pas résolu. La plupart des fournisseurs de services Internet (les sociétés qui fournissent l'accès au World Wide Web) n'autorisent pas la connexion simultanée de deux personnes sur le même compte, quelle que soit la quantité de noms ou de comptes de messagerie que vous possédez. Pour ajouter un autre utilisateur, vous devez prendre un second abonnement chez votre fournisseur de services Internet, ce qui peut coûter cher : deux factures de téléphone chaque mois et deux frais d'abonnement chez le fournisseur de services Internet.

REMARQUE : le partage d'une connexion Internet est sujet aux conditions du contrat avec le fournisseur de services Internet. Avant de partager un compte, consultez votre contrat d'abonnement.

Lorsque vous reliez les ordinateurs de votre foyer à un réseau, tous les membres de la famille peuvent partager une même ligne téléphonique et un même compte Internet. Tout le monde peut discuter en ligne, naviguer sur le Web et même télécharger des logiciels simultanément. Malheureusement, ce type de partage présente quelques inconvénients :

• La navigation et le téléchargement peuvent être plus lents lorsqu'une autre personne est connectée. D'un autre côté, au moins vous êtes en ligne et n'êtes pas obligé d'attendre toute la nuit que la ligne téléphonique soit libérée.

La question du fournisseur de services Internet

Pour établir une connexion avec le Web, votre modem doit se connecter à un fournisseur de services Internet. Les fournisseurs disponibles sont nombreux. AOL (America Online), AT&T Worldnet, CompuServe et MSN sont parmi les fournisseurs les plus importants.

On peut généralement les classer en deux catégories : ceux qui exigent un logiciel spécifique et ceux qui n'en exigent pas. Certains fournisseurs de services Internet ne nécessitent pas de logiciel spécifique car ils utilisent une fonctionnalité de Microsoft Windows nommée Accès réseau à distance qui permet de se connecter à un réseau à l'aide d'un modem, dans le cas présent Internet. D'autres fournisseurs de services Internet utilisent leur propre logiciel et leurs propres services d'accès à distance. Une fois connecté par le biais de ces fournisseurs de services Internet, vous disposez d'un accès complet à Internet par l'intermédiaire de leurs menus. Quelques autres services proposent le choix entre une connexion à l'aide de l'Accès réseau à distance de Windows et l'utilisation de leur propre logiciel.

• Le partage d'une connexion Internet peut ne pas fonctionner avec certains fournisseurs de services Internet. Certains d'entre eux exigent l'utilisation d'un logiciel propriétaire et n'autorisent pas la connexion par le biais de la fonctionnalité Accès réseau à distance de Windows.
• Il vous faudra peut-être acheter un logiciel ou du matériel spécifique pour pouvoir partager une ligne téléphonique et un compte Internet. La bonne nouvelle, par contre, c'est que ce logiciel est peu onéreux et peut même être gratuit si vous possédez la dernière version de Windows.

REMARQUE : Microsoft Windows 98 Deuxième Édition, Microsoft Windows Millennium Edition (Me) et Microsoft Windows 2000 disposent tous de fonctionnalités de partage de modem intégrées. L'achat de logiciels ou de matériel supplémentaires en vue de partager une ligne téléphonique et un compte Internet n'est pas nécessaire.

Ne vous inquiétez pas si la ligne est occupée

Presque tous les nouveaux ordinateurs sont vendus avec un modem intégré ; vous aurez donc sans doute un modem pour chaque ordinateur de la maison. Pour éviter tout conflit basé sur la ligne téléphonique, vous pouvez relier vos ordinateurs à un réseau et désigner l'un des modems en tant que modem à partager (c'est-à-dire utilisé par tous les ordinateurs reliés au réseau). Si l'un des modems est plus rapide que les autres (par exemple un modem câble haut débit), il est évidemment préférable de partager cette connexion plus rapide.

Supposons que le modem partagé est celui qui se trouve dans votre ordinateur. Voici un exemple de scénario possible. Un autre membre de la famille travaillant sur un ordinateur relié au réseau ouvre un navigateur Web ou utilise un programme de messagerie électronique. Le navigateur ou le programme de messagerie se connecte à Internet à l'aide de votre modem. Si celui-ci n'est pas connecté, il compose le numéro de votre fournisseur de services Internet. C'est comme si l'autre membre de la famille était venu à votre station de travail et avait composé lui-même le numéro avec votre modem.



Si vous utilisez déjà le modem partagé, les autres membres de la famille connectés au réseau profitent simplement de la connexion. Ils n'ont pas de numéro à composer car la connexion avec l'opérateur téléphonique est déjà établie. Lorsqu'ils vont en ligne, la connexion est immédiate et automatique.

Et si votre ordinateur est éteint ? Pas de problème. Les autres membres de la famille peuvent toujours se connecter avec leur propre modem, tant que la ligne téléphonique est libre.

Tirer le meilleur profit de son fournisseur de services Internet

De par le fonctionnement du partage, la deuxième ou troisième personne se connectant à Internet n'a même pas besoin de se connecter au fournisseur de services Internet. Nul besoin alors d'entrer un nom d'utilisateur ou un mot de passe et d'attendre qu'une connexion soit établie. Le navigateur ou le programme de messagerie électronique bascule en ligne aux côtés des autres programmes déjà connectés.

Aux yeux du fournisseur de services Internet, vous n'utilisez qu'un seul compte : vous ne payez donc qu'un seul abonnement. Si celui-ci vous autorise un usage illimité, aucune inquiétude. Par contre, si votre fournisseur de services Internet ne vous propose qu'un certain nombre d'heures de connexion gratuites et que vous devez payer les heures supplémentaires, le partage de connexion est encore plus profitable. Lorsque deux personnes sont en ligne simultanément pendant une heure, leur usage ne compte que pour une heure, et non pour deux heures.

Tirer le meilleur profit du haut débit

Si vous vous connectez à Internet par l'intermédiaire d'une ligne DSL (Digital Subscriber Line) ou d'un modem câble, le partage de la connexion par toute la famille permet de faire de grosses économies.

Généralement, les services Internet DSL et par câble sont plus onéreux que les comptes d'accès à distance, parfois même jusqu'à deux fois plus chers. Les modems utilisés pour la connexion au fournisseur de services Internet DSL ou câble ne sont pas donnés. La plupart des ordinateurs sont vendus avec un modem analogique intégré. Un modem 56 Kbps de ce type coûte de nos jours moins de 50 euros. Les modems DSL et câble, par contre, peuvent coûter plusieurs centaines d'euros. En fait, vous devez souvent louer ou acheter le modem DSL ou câble auprès de votre fournisseur de services Internet pour vous assurer qu'il est compatible avec leur système.

Même s'il était possible d'acheter un modem DSL ou câble compatible dans un magasin informatique local, il ne suffirait pas de le brancher dans une prise téléphonique ou une prise de câble pour le connecter au réseau. Votre système doit être configuré de façon à communiquer avec votre fournisseur de services Internet DSL ou câble, souvent à l'occasion d'une visite de la part d'un technicien du fournisseur de services Internet. Il est donc probable que même si vous disposez d'un accès Internet à haut débit, tous les ordinateurs de la maison ne posséderont pas leur propre modem DSL ou câble et ne pourront donc pas utiliser cette connexion à haut débit. C'est dommage, car les comptes Internet DSL et câble sont vraiment rapides : de cinq à 40 fois plus qu'un modem traditionnel. Ils conviennent donc parfaitement au partage par plusieurs utilisateurs.

Un réseau vous donne la possibilité de partager ce modem DSL ou câble coûteux et ce compte Internet DSL ou câble onéreux. Tous les utilisateurs du réseau peuvent accéder simultanément au compte à haut débit, avec une baisse de performances minime, voire nulle. Vous n'aurez pas à louer ni à acheter de modem pour chaque ordinateur, ni à payer votre fournisseur de services Internet pour qu'il vienne configurer chaque ordinateur de la maison.

Les modems DSL et câble se connectent à un ordinateur par l'intermédiaire d'un port Ethernet ; ils sont donc déjà compatibles avec les réseaux. Le technicien du fournisseur de services Internet doit configurer l'ordinateur relié au modem de façon qu'il communique par l'intermédiaire d'une adresse IP (Internet Protocol). Si vous demandez au fournisseur de services Internet de connecter son modem directement au réseau, vous devrez payer un abonnement mensuel pour chaque adresse IP configurée. En connectant vous-même le modem à un réseau (nous allons vous montrer comment dans ce livre), vous vous épargnerez ces frais et rendrez le compte haut débit accessible à tout le monde.

En résumé

Le moyen le plus simple de partager une ligne téléphonique et un modem est d'installer un programme peu onéreux (ou même gratuit) sur votre ordinateur. Ce programme est intégré dans Windows 98 Deuxième Édition, Windows Millennium Edition et Windows 2000.

Partage d'imprimantes

Supposons qu'une imprimante laser est reliée à votre PC et une imprimante couleur à celle des enfants. Si vous n'êtes pas en réseau et vous souhaitez imprimer en couleur, vous devez procéder comme suit :

1. Enregistrer le fichier sur disquette.
2. Placer la disquette dans l'ordinateur des enfants.
3. Imprimer le document à partir de leur ordinateur (en admettant qu'il possède le programme requis).

L'autre option est la suivante :

1. Débrancher l'imprimante couleur de l'ordinateur des enfants.
2. Emporter l'imprimante jusqu'à votre ordinateur.
3. Débrancher votre imprimante et brancher celle des enfants.
4. Installer le pilote d'imprimante requis sur votre ordinateur si c'est la première fois que vous utilisez cette imprimante.
5. Imprimer le document
6. Appliquer la procédure inversée pour rendre l'imprimante aux enfants.

N'y a-t-il pas de meilleure solution ?

Avec un réseau, tout utilisateur peut se connecter à n'importe quelle imprimante, même celles qui sont reliées à d'autres ordinateurs. Nul besoin de transférer des fichiers ou des imprimantes d'un ordinateur à un autre. Voici quelques-uns des avantages offerts par l'utilisation d'imprimantes en réseau :

• Si vous ne possédez qu'une imprimante, tous les utilisateurs du réseau peuvent s'en servir.
  
  
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• Si vous possédez plusieurs imprimantes, vous pouvez sélectionner celle à utiliser.
  
  
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Lorsque vos ordinateurs sont reliés en réseau, vos enfants peuvent imprimer leurs documents sur votre imprimante couleur en procédant comme suit :

1. Sélectionnez Imprimer dans le menu Fichier.
2. Sélectionnez l'imprimante à utiliser.
3. Cliquez sur OK.

Si votre imprimante est en cours d'utilisation, le document attend dans la file d'attente jusqu'à ce que l'imprimante soit libre.

Connexion de l'imprimante au réseau

En général, une imprimante est connectée à un ordinateur par l'intermédiaire de son port imprimante. La connexion de l'imprimante au réseau permet toutefois à tous les utilisateurs d'accéder à cette imprimante par le biais du réseau.



Quels sont les avantages offerts par la connexion directe d'une imprimante au réseau ? Tant que l'imprimante est sous tension, tout utilisateur du réseau peut s'en servir. Lorsqu'une imprimante est reliée à un ordinateur, celui-ci doit également être en marche.

La connexion d'une imprimante au réseau permet en outre d'éviter certains problèmes qui peuvent se produire lorsque vous utilisez le port imprimante de votre ordinateur pour plusieurs périphériques. Il se peut par exemple qu'en plus de l'imprimante, votre port imprimante (également appelé port parallèle) soit utilisé par un lecteur Zip Iomega, un scanner ou un autre périphérique matériel. En général, tout fonctionne bien. Mais si vous tentez d'utiliser simultanément ces deux périphériques, vous allez avoir un petit problème. Si vous essayez par exemple d'imprimer un document tout en accédant à votre lecteur Zip, votre système risque de se bloquer. En reliant l'imprimante directement au réseau, vous évitez ce problème car l'imprimante n'est pas connectée au port parallèle.

En résumé

La mise en réseau vous évite de devoir acheter une imprimante supplémentaire et de transférer des disquettes et des imprimantes d'un ordinateur à un autre. Vous pouvez utiliser n'importe quelle imprimante reliée à un ordinateur du réseau et ainsi tirer le meilleur profit de votre investissement.

Partage de fichiers et de dossiers

Si votre foyer possède plusieurs ordinateurs, tôt ou tard vous aurez besoin de partager des fichiers entre ces ordinateurs. Il se pourrait par exemple que votre femme utilise votre ordinateur pour écrire une lettre et que vous souhaitiez travailler sur un document enregistré sur votre disque dur.

Si vous n'êtes pas en réseau, voici la procédure à suivre avant de pouvoir commencer à travailler :

1. Demandez à votre femme d'arrêter de travailler pendant un moment.
2. Copiez le fichier sur disquette (en supposant qu'il ne soit pas trop volumineux).
3. Accédez à un autre ordinateur et copiez le fichier à partir de la disquette.

Comment éviter les allers-retours et les transferts de disquettes ?

Lorsque vos ordinateurs sont reliés en réseau, vous pouvez accorder aux autres utilisateurs du réseau l'autorisation d'accès aux fichiers et aux dossiers de votre ordinateur. Si d'autres personnes vous ont accordé un droit d'accès, vous pouvez également accéder à des fichiers sur leurs disques durs. Il vous suffit d'y accéder comme s'ils se trouvaient sur votre propre système. Vous pouvez copier ou déplacer un fichier d'un système à un autre et même supprimer un fichier. Non seulement vous évitez les allers-retours entre les ordinateurs, mais vous avez aussi la possibilité de déplacer des fichiers trop volumineux pour tenir sur une disquette.

Cela veut-il dire que tous vos fichiers personnels sont accessibles à n'importe qui ? Pas du tout. Vous pouvez décider à qui vous accordez l'accès à vos fichiers et si ces personnes peuvent simplement les lire ou aussi les modifier et les supprimer.

Faciliter la recherche des fichiers

Puisque les fichiers n'ont pas à être déplacés d'un ordinateur à un autre, vous pouvez désigner des emplacements fixes pour certains documents. Vous pouvez par exemple stocker toutes les informations relatives au budget du foyer sur l'ordinateur qui se trouve dans le salon, enregistrer les informations relatives à vos investissements sur l'ordinateur qui se trouve dans la chambre d'amis et placer les fichiers divers sur l'ordinateur des enfants.

Lorsque vous rechercherez un certain type de document, vous saurez exactement où le trouver. Et si vous ne vous souvenez pas sur quel ordinateur le fichier est stocké, vous pouvez le rechercher sur le réseau à l'aide de la commande Rechercher du menu Démarrer. (Dans Windows 2000, utilisez la commande Rechercher dans le menu Démarrer.)

Assurer la mise à jour des documents

Peut-être me direz-vous : "Copier un fichier sur une disquette, ça n'est pas un problème." Peut-être pas. Mais même si la gêne occasionnée par la copie d'un fichier ne vous pose aucun souci, vous pouvez vous retrouver confronté à un problème de version susceptible de se transformer en véritable cauchemar. Voici un scénario typique :

Votre budget est enregistré sur l'ordinateur du salon et vous souhaitez travailler dessus dans la chambre d'amis ; vous copiez donc le fichier sur une disquette et le coller ensuite sur le disque dur de l'ordinateur de la chambre. Vous apportez quelques modifications au fichier, supprimez quelques entrées, puis vous enregistrez le budget sur le disque dur de l'ordinateur de la chambre. Pendant ce temps-là, votre femme décide d'apporter des modifications à la version du fichier qui se trouve sur l'ordinateur du salon. Vous voilà maintenant avec trois versions du budget : une sur l'ordinateur de la chambre d'amis, une sur la disquette et une sur l'ordinateur du salon. Et bien sûr, aucune de ces versions n'est identique.

Lorsque vos ordinateurs sont reliés en réseau, vous pouvez accéder à l'ordinateur du salon à partir de n'importe quel autre ordinateur du foyer et apporter des modifications au budget à son emplacement d'origine. Lorsqu'une autre personne tente d'accéder au fichier pendant que vous travaillez dessus, elle reçoit un message signalant que le fichier est en cours d'utilisation. Une fois que vous en avez terminé avec le fichier, vous pouvez être sûr que quiconque travaillera dessus après vous disposera de la version la plus récente.

Collaboration

La mise en réseau autorisant le partage des fichiers, vous pouvez collaborer avec d'autres membres de la famille. Par exemple, une fois que vous avez modifié votre budget, votre femme peut réviser votre travail. Vous pouvez aussi jeter un oeil aux devoirs de vos enfants, suggérer quelques améliorations puis les laisser effectuer des corrections avant d'imprimer les documents.

La plupart des traitements de texte facilitent la collaboration en assurant le suivi des modifications. Les marques de révision dans un document signalent le texte qui, selon vous, devrait être supprimé. Elles peuvent aussi indiquer (grâce à la couleur et à la mise en forme) le texte que vous avez ajouté. La Figure 1-1 montre un document contenant des marques de révision : les changements sont faciles à voir et peuvent être rapidement incorporés au document final. Vous pouvez également ajouter un commentaire, une note brève qui n'apparaît pas à l'écran, mais qui est signalée par une couleur ou une abréviation. Pour afficher le commentaire, il vous suffit de placer le pointeur de la souris sur la couleur ou l'abréviation ; le texte s'affiche alors dans une petite fenêtre contextuelle.


Figure 1-1. Collaboration sur un document par le biais du réseau.

Protection des documents importants

Même si vous ne souhaitez avoir qu'une copie de travail d'un fichier, vous pouvez enregistrer des copies de sauvegarde sur d'autres ordinateurs. De cette façon, en cas de panne d'un disque dur et de perte du fichier d'origine, vous aurez toujours un filet de sécurité.

Il est essentiel de toujours sauvegarder les fichiers importants. Vous pouvez les copier sur un disque Zip ou, s'ils ne sont pas trop volumineux, sur une disquette. Si par malheur le fichier d'origine est endommagé, il vous suffit de récupérer la sauvegarde. Lorsque vous travaillez en réseau, vous pouvez aussi sauvegarder des fichiers sur un autre disque dur du système, ce qui vous permet de tirer parti des disques durs de grande capacité présents sur les ordinateurs les plus récents. Le déplacement d'un fichier d'un ordinateur du réseau à un autre est plus rapide que la sauvegarde sur bande ou sur une série de disquettes. En outre, la version de sauvegarde est accessible à tous les utilisateurs du réseau.

En résumé

L'installation d'un réseau permet de gagner du temps grâce au partage de fichier tout en assurant la sécurité et la confidentialité des données. Elle permet d'éviter la présence de plusieurs versions d'un même fichier, elle facilite la recherche des fichiers et autorise la sauvegarde des documents importants. Lorsque votre disque dur est plein, nul besoin d'acheter un disque de plus grande capacité ; il vous suffit de stocker vos fichiers sur un ordinateur disposant encore d'espace libre, d'où un gain de temps et d'argent.

Partage de CD-ROM et de lecteurs amovibles

Les CD-ROM et les lecteurs amovibles, tels que les lecteurs Zip et Superdisks, sont une véritable aubaine pour les utilisateurs de PC. Outre une capacité de stockage des données considérable, ils garantissent rapidité, sécurité et facilité d'utilisation. De nos jours, la plupart des ordinateurs sont vendus avec un lecteur de CD-ROM et certains avec un lecteur de disque amovible.

Échange de CD

De nombreuses personnes laissent une encyclopédie ou autre ouvrage de référence en permanence dans leur lecteur de CD-ROM. Lorsqu'ils souhaitent rechercher un mot, consulter une carte ou faire des recherches, les informations sont accessibles facilement et rapidement.

La plupart des programmes informatiques, y compris Microsoft Windows, sont livrés sur CD-ROM pour des raisons d'espace. (Windows, par exemple, remplirait plusieurs centaines de disquettes.) Lorsque vous travaillez sur un programme, il peut arriver que vous deviez accéder au CD-ROM. Prenez Microsoft Office 2000, par exemple. Lors de l'installation d'Office, seuls les composants principaux du programme sont généralement copiés sur le disque dur. Lorsque vous souhaitez utiliser une fonctionnalité qui n'a pas été installée, Office recherche automatiquement le CD afin d'accéder aux informations nécessaires. S'il ne se trouve pas dans le lecteur, vous devez l'y insérer. Cela signifie que vous devez enlever l'encyclopédie ou autre CD du lecteur, puis insérer le CD Office. Une fois l'installation de la fonctionnalité Office terminée, vous devez de nouveau échanger les CD.

Lorsque vous êtes en réseau, vous pouvez accéder à tous les CD insérés dans tous les ordinateurs du réseau. Vous pouvez donc laisser le CD de votre encyclopédie dans le lecteur d'un ordinateur et y accéder à partir d'un autre ordinateur.

Ajoutez du Zip dans votre vie !

Un lecteur Zip est l'un des plus beaux cadeaux que vous puissiez faire à votre ordinateur. Les disques Zip les plus récents peuvent contenir jusqu'à 250 Mo d'informations, tout cela dans une cartouche assez petite pour se glisser dans une poche de chemise.

Bien entendu, ce ne sont pas les seuls disques de haute capacité disponibles sur le marché.

Les Superdisks, par exemple, jouissent d'une certaine popularité chez les utilisateurs d'ordinateurs iMac. L'ordinateur iMac ne possédant pas de lecteur de disquette intégré, de nombreux utilisateurs achètent un lecteur Superdisk qui se connecte au port USB (Universal Serial Bus) de l'iMac. Ce type de disque facile à transporter peut contenir jusqu'à 120 Mo de données. Citons également les lecteurs Iomega Clik!, qui peuvent stocker jusqu'à 40 Mo par disque, ainsi que les lecteurs Jaz, qui peuvent stocker jusqu'à 2 Go de données sur une cartouche amovible.

Vous pourriez aussi envisager l'achat d'un lecteur de CD réinscriptibles (CD-RW). Un CD-RW permet d'enregistrer des informations sur un CD lisible sur presque tous les ordinateurs. Il ne vous sera peut-être pas possible d'enregistrer directement des informations sur un CD-RW inséré dans un autre ordinateur du réseau, mais vous pourrez toujours transférer vos fichiers par le biais du réseau afin de les enregistrer sur le CD. Vous pourrez ensuite utiliser le CD sur n'importe quel ordinateur équipé d'un lecteur de CD-ROM, ce type de lecteur étant beaucoup plus courant que les lecteurs Zip, Jaz, Clik!, Superdisks et autres types de médias amovibles.

Les disques amovibles conviennent parfaitement aux opérations de sauvegarde et au transfert de fichiers très volumineux. Ils sont aussi très pratiques pour le stockage des fichiers que vous utilisez rarement, mais que vous souhaitez toujours avoir à portée de main. N'importe qui sur le réseau peut accéder à un lecteur amovible relié à l'un des ordinateurs. Il est possible d'accéder à des fichiers à partir du lecteur et d'y enregistrer des fichiers.

Certains lecteurs amovibles sont intégrés à l'ordinateur. Néanmoins, lorsque le lecteur est connecté au port parallèle de l'ordinateur, vous devez vous montrer prudent. Personne ne peut accéder au lecteur tant qu'une impression est en cours sur l'ordinateur.

Vous pouvez également utiliser des lecteurs amovibles que vous pouvez brancher sur le port USB de votre ordinateur. Ces lecteurs sont les plus faciles à connecter. Ils n'entravent pas le fonctionnement des imprimantes et autres périphériques reliés au port parallèle et peuvent être branchés sans qu'il soit nécessaire de redémarrer l'ordinateur. Notez également qu'il est possible d'utiliser un périphérique USB sur un PC et sur un iMac ; vous pouvez donc partager votre lecteur avec des ordinateurs même s'ils ne font pas partie du réseau.

En résumé

Vous pouvez économiser de l'argent en achetant un lecteur amovible et en le partageant avec les autres membres de la famille, et vous pouvez accéder à des fichiers sur un CD sans avoir à retirer le CD inséré dans votre propre ordinateur.

Communication avec d'autres utilisateurs

Le fait que tout le monde travaille sur son propre ordinateur et soit éventuellement connecté à Internet peut suggérer une diminution des communications entre les membres de la famille. On ne peut le nier, mais les gens invoquent ce genre de problème depuis l'invention des tourne-disques (l'ancêtre des lecteurs CD....), des téléviseurs et des jeux vidéo.

La mise en réseau ne favorise peut-être pas une collaboration physique étroite entre les membres de la famille, mais elle encourage son propre type de communication.

Utilisation d'un interphone

Grâce à un système appelé Messagerie instantanée, vous pouvez déterminer si un ami habitant à l'autre bout de la ville (ou de la planète) est en ligne et lui envoyer un message qui s'affichera automatiquement sur son écran. Ce principe peut s'appliquer au sein du réseau familial ; il s'apparente alors à une sorte d'interphone. Le logiciel concerné est livré avec les systèmes Microsoft Windows 95, Windows 98 et Windows Millenium Edition mais pas avec Windows 2000. Vous pouvez télécharger le logiciel de messagerie instantanée utilisable dans Windows 2000 à partir d'Internet.



Si vos ordinateurs sont équipés de microphones et de haut-parleurs, vous pouvez aussi discuter par le biais du réseau. Vous pouvez même vous voir si vous possédez des caméras.

Envoi de courrier, de messages et de rappels

Mais que se passe-t-il si les personnes auxquelles vous souhaitez envoyer des messages ne sont pas en ligne ? Jadis, on envoyait des lettres ou on laissait un message sur leur répondeur. Avec un réseau, vous pouvez envoyer ou recevoir du courrier électronique en créant simplement un Bureau de poste Microsoft. (Le logiciel nécessaire est fourni avec Windows 95 et Windows 98, mais pas avec Windows Millennium Edition ni Windows 2000.) Tout comme vous le feriez pour envoyer un message à un quelqu'un par Internet, vous pouvez envoyer un message à un autre ordinateur de votre foyer de façon qu'il apparaisse dans sa boîte de réception.

Grâce à différents logiciels téléchargeables sur Internet, vous pouvez coller des "post-it" électroniques sur d'autres ordinateurs, tant que ceux-ci sont allumés. Ces notes s'affichent sur le Bureau de l'ordinateur en question.

REMARQUE : parmi les logiciels de "post-it" disponibles sur Internet, citons Netnote d'Alshare (http://www.alshare.com/) et Stickynote de Phord Software (http://www.phord.com/stickynote.html).

Rester en contact

Cela n'a jamais été aussi simple pour les membres de la famille en voyage de garder le contact avec leurs proches. Il vous suffit d'utiliser un ordinateur portable pour vous connecter à distance (par modem) au réseau domestique. Vous pourrez alors recevoir du courrier électronique, transférer des fichiers et même mettre votre calendrier à jour. Là encore, le logiciel nécessaire à l'établissement de la connexion est intégré dans les versions familiales de Windows et dans Windows 2000.

En résumé

La mise en réseau ouvre toutes sortes de voies de communication autrement inexplorées. Elle permet d'envoyer de rapides notes qui s'affichent directement sur l'écran d'autres ordinateurs, et de créer un bureau de poste plus sophistiqué pour l'envoi et la réception de courrier familial. Les membres de la famille peuvent partager un calendrier afin rester au fait des événements importants, anniversaires et autres réunions de famille. Et lorsque quelqu'un est en déplacement ou à l'école, inutile de rompre le contact.

Jeux familiaux

Vous connaissez le dicton : "Une famille qui joue ensemble reste ensemble." Voilà un autre avantage de la mise en réseau. Le jeu est une forme de communication, et les familles peuvent tirer parti des jeux vidéo pour améliorer la qualité du temps qu'elles partagent. Les enfants adorent jouer à des jeux d'action sur leur ordinateur, tandis que les parents préfèrent souvent des passe-temps plus cérébraux tels que le bridge, la dame de pique ou les échecs.

Configuration des jeux multijoueurs

Sur un réseau, les membres de la famille peuvent s'affronter en tête à tête dans de nombreux types de jeux, la plupart peu onéreux ou même gratuits. Chaque personne peut être assise à un ordinateur différent, mais être en interaction dans un environnement virtuel dans lequel les membres de la famille peuvent se voir, jouer l'un contre l'autre ou même coopérer face à un ennemi commun. Vous pouvez tous participer à une même course automobile ou évoluer ensemble dans un paysage de science-fiction à la recherche d'un trésor caché.

Les jeux en réseau assurent automatiquement le suivi des scores ; aucune discussion pour savoir qui a raison et qui a tort, qui a tiré en premier ou qui triche... De nombreux jeux conservent même les scores en mémoire, ce qui permet d'interrompre les parties et de les reprendre ultérieurement ou de maintenir un tableau général des scores consultable par tout le monde.

En résumé

Grâce aux jeux interactifs, toute la famille peut partager des aventures sans quitter la maison. Le jeu en réseau permet de rapprocher les membres de la famille, même lorsqu'ils se trouvent dans des pièces différentes. Vous pouvez jouer les uns contre les autres ou en équipe, et vous pouvez exécuter simultanément plusieurs jeux si tout le monde ne veut pas jouer au même jeu.

Liaison entre Mac et PC

Pourquoi ne pouvons-nous pas apprendre à vivre ensemble et à partager ? Comme vous le savez, le monde informatique est divisé entre PC et Macintosh. Ces deux types d'ordinateurs n'ont pas d'affinités naturelles. Ils utilisent des systèmes d'exploitation différents et stockent les informations sur disque de manière différente. Un Mac n'utilise pas Windows (sauf si vous y ajoutez du matériel et des logiciels spécifiques) et les programmes conçus pour un PC ou un Mac ne fonctionnent pas sur l'autre type d'ordinateur.

Insérer une disquette Mac dans un PC, par exemple, ne veut pas dire que vous pourrez en lire le contenu. D'ailleurs, une toute nouvelle race de Mac, l'ordinateur coloré iMac, ne contient même pas de lecteur de disquette.

REMARQUE : Les ordinateurs Macintosh équipés de lecteurs de disquettes permettent en effet de lire des disquettes formatées pour PC et d'y écrire des données. mais vous ne pouvez pas lire une disquette Mac sur un PC si vous ne disposez pas d'un logiciel spécial pour le faire.

Cela ne veut pas dire que les PC et les Mac ne peuvent pas cohabiter en harmonie. Lorsque vos ordinateurs sont reliés en réseau, vos PC et vos Mac peuvent communiquer. Vous pouvez ainsi partager des fichiers et des imprimantes, et même une connexion Internet.

Dans la mesure où vous ne pouvez pas utiliser le même programme sur chaque type d'ordinateur, un grand nombre de programmes sont proposés en deux versions. Par exemple, vous pouvez vous procurer Office à la fois en version Windows et Mac. Ainsi, lorsque vous écrivez un document avec Microsoft Word ou une feuille de calcul avec Microsoft Excel sur votre PC, un autre utilisateur du réseau peut lire et modifier ce document ou cette feuille de calcul sur son Mac.

Question d'apprentissage

En reliant vos ordinateurs en réseau, vous approfondirez vos connaissances en informatique. Vous vous familiariserez avec le rôle tenu par les réseaux dans la société en général (car tous les réseaux, petits et grands, bénéficient des mêmes avantages, à des niveaux différents). Si vous avez des enfants assez grands, laissez-les participer au processus d'installation du réseau. Ils vous aideront à prendre des décisions, à relier les câbles et même à installer les logiciels. Cette expérience leur donnera une longueur d'avance à l'école et pourra même éveiller quelques vocations.

Les informations que contient cet article sont tirées du manuel This Wired Home: The Microsoft Guide to Home Networking Second Edition (en anglais uniquement), publié par Microsoft Press.

(http://www.microsoft.com/mspress/books/sampchap/4754.aspx) (en anglais uniquement).

Pour en savoir plus, cliquez sur le lien suivant : This Wired Home: The Microsoft Guide to Home Networking Second Edition (http://www.microsoft.com/mspress/books/sampchap/4754.aspx) (en anglais uniquement).

Pour plus d'informations sur cette publication et sur d'autres ouvrages de Microsoft Press, consultez le site http://mspress.microsoft.com (http://mspress.microsoft.com) .