Presentar los datos en un gráfico de dispersión o en un gráfico de líneas

La principal diferencia entre los gráficos de dispersión y de líneas es la forma en que trazan los datos en el eje horizontal. Por ejemplo, si usa los siguientes datos de la hoja de cálculo para crear un gráfico de dispersión y un gráfico de líneas, puede ver que los datos se distribuyen de forma diferente.

En un gráfico de dispersión, los valores de precipitación diario de la columna A se muestran como valores x en el eje horizontal (x) y los valores de partículas de la columna B se muestran como valores en el eje vertical (y). A menudo denominado gráfico xy, un gráfico de dispersión nunca muestra categorías en el eje horizontal.

Un gráfico de dispersión siempre tiene dos ejes de valores para mostrar un conjunto de datos numéricos a lo largo de un eje horizontal (valores) y otro conjunto de valores numéricos a lo largo de un eje vertical (valores). El gráfico muestra puntos en la intersección de un valor numérico x e y, combinando estos valores en puntos de datos únicos. Estos puntos de datos pueden distribuirse de forma uniforme o desigual en el eje horizontal, dependiendo de los datos.

El primer punto de datos que aparece en el gráfico de dispersión representa un valor y de 137 (partículas) y un valor x de 1,9 (precipitaciones diarias). Estos números representan los valores de las celdas A9 y B9 de la hoja de cálculo.

Sin embargo, en un gráfico de líneas, los mismos valores diarios de precipitación y partículas se muestran como dos puntos de datos independientes, que se distribuyen uniformemente a lo largo del eje horizontal. Esto se debe a que un gráfico de líneas solo tiene un eje de valores (el eje vertical). El eje horizontal de un gráfico de líneas solo muestra agrupaciones (categorías) de datos con espaciado uniforme. Dado que no se proporcionaron categorías en los datos, se generaron automáticamente, por ejemplo, 1, 2, 3, etc.

Este es un buen ejemplo de cuándo no usar un gráfico de líneas.

Un gráfico de líneas distribuye los datos de categoría de forma uniforme a lo largo de un eje horizontal (categorías) y distribuye todos los datos de valores numéricos a lo largo de un eje vertical (valores).

Las partículas y de 137 (celda B9) y el valor x de precipitación diaria de 1,9 (celda A9) se muestran como puntos de datos independientes en el gráfico de líneas. Ninguno de estos puntos de datos es el primer punto de datos que se muestra en el gráfico; en su lugar, el primer punto de datos para cada serie de datos hace referencia a los valores de la primera fila de datos de la hoja de cálculo (celda A2 y B2).

Diferencias de escala y tipo de eje

Dado que el eje horizontal de un gráfico de dispersión es siempre un eje de valores, puede mostrar valores numéricos o valores de fecha (como días u horas) que se representan como valores numéricos. Para mostrar los valores numéricos a lo largo del eje horizontal con mayor flexibilidad, puede cambiar las opciones de escala en este eje del mismo modo que puede cambiar las opciones de escala de un eje vertical.

Dado que el eje horizontal de un gráfico de líneas es un eje de categorías, solo puede ser un eje de texto o un eje de fecha. Un eje de texto muestra solo texto (datos no numéricos o categorías numéricas que no son valores) a intervalos espaciados uniformemente. Un eje de fecha muestra fechas en orden cronológico a intervalos específicos o unidades básicas, como el número de días, meses o años, incluso si las fechas de la hoja de cálculo no están en orden o en las mismas unidades base.

Las opciones de escalado de un eje de categorías son limitadas en comparación con las opciones de escala de un eje de valores. Las opciones de escala disponibles también dependen del tipo de eje que use.

Los gráficos de dispersión se usan normalmente para mostrar y comparar valores numéricos, como datos científicos, estadísticos y de ingeniería. Estos gráficos son útiles para mostrar las relaciones entre los valores numéricos de varias series de datos y pueden trazar dos grupos de números como una serie de coordenadas XY.

Los gráficos de líneas pueden mostrar datos continuos a lo largo del tiempo, establecerse en una escala común y, por tanto, son ideales para mostrar tendencias en datos a intervalos iguales o a lo largo del tiempo. En un gráfico de líneas, los datos de categoría se distribuyen de forma uniforme a lo largo del eje horizontal y todos los datos de valores se distribuyen de forma uniforme en el eje vertical. Como regla general, use un gráfico de líneas si los datos tienen valores x no numéricos; para los valores numéricos de x, normalmente es mejor usar un gráfico de dispersión.

Considere la posibilidad de usar un gráfico de dispersión en lugar de un gráfico de líneas si desea:

• Cambiar la escala del eje horizontal    Dado que el eje horizontal de un gráfico de dispersión es un eje de valores, hay disponibles más opciones de escalado.

• Usar una escala logarítmica en el eje horizontal    Puede convertir el eje horizontal en una escala logarítmica.

• Mostrar datos de hojas de cálculo que incluyen pares o conjuntos agrupados de valores   En un gráfico de dispersión, puede ajustar las escalas independientes de los ejes para mostrar más información sobre los valores agrupados.

• Mostrar patrones en grandes conjuntos de datos    Los gráficos de dispersión son útiles para ilustrar los patrones de los datos, por ejemplo mostrando tendencias lineales o no lineales, clústeres y valores atípicos.

• Comparar grandes cantidades de puntos de datos sin tener en cuenta el tiempo    Cuantos más datos incluya en un gráfico de dispersión, mejores son las comparaciones que puede realizar.

Considere la posibilidad de usar un gráfico de líneas en lugar de un gráfico de dispersión si desea:

• Usar etiquetas de texto a lo largo del eje horizontal    Estas etiquetas de texto pueden representar valores espaciados uniformemente, como meses, trimestres o ejercicios fiscales.

• Usar un número reducido de etiquetas numéricas a lo largo del eje horizontal    Si usa algunas etiquetas numéricas espaciadas uniformemente que representan un intervalo de tiempo, como años, puede usar un gráfico de líneas.

• Usar una escala de tiempo a lo largo del eje horizontal    Si desea mostrar fechas en orden cronológico a intervalos específicos o unidades básicas, como el número de días, meses o años, incluso si las fechas de la hoja de cálculo no están en orden o en las mismas unidades base, use un gráfico de líneas.