Il est tentant de considérer la gestion de projet comme une discipline moderne, mais ses concepts majeurs trouvent leurs racines à la fin du XIXe siècle. Lisez cet article pour découvrir comment la théorie moderne de la gestion a été influencée par plus d’un siècle de méthodologies scientifiques, sociales et commerciales.
Contenu de cet article
- Présentation
- Les premières années : fin du XIXe siècle
- Début du XXe siècle
- Milieu du XXe siècle
- Aujourd’hui
Présentation
La gestion de projet, dans sa forme moderne, a commencé à s’enraciner il y a seulement quelques décennies. À partir du début des années 1960, les entreprises et autres organisations ont commencé à voir l’avantage d’organiser le travail autour de projets. Cette vision de l’organisation centrée sur le projet a encore évolué à mesure que les organisations ont commencé à comprendre le besoin critique pour leurs employés de communiquer et de collaborer tout en intégrant leur travail dans plusieurs départements et professions et, dans certains cas, dans des industries entières.
Aujourd’hui, les préceptes de base de la gestion de projet sont représentés par le triangle du projet, un symbole popularisé par Harold Kerzner dans son ouvrage phare, Gestion de projet : une approche systémique de la planification, de la planification et du contrôle.
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Les premières années : fin du XIXe siècle
Nous pouvons remonter encore plus loin, dans la seconde moitié du XIXe siècle, lorsque le monde des affaires devenait de plus en plus complexe, pour voir comment la gestion de projet a évolué à partir des principes de gestion de base. Les projets gouvernementaux à grande échelle ont été l’impulsion pour prendre des décisions importantes qui sont devenues la base de la méthodologie de gestion de projet. Aux États-Unis, par exemple, le premier grand projet gouvernemental a été le chemin de fer transcontinental, dont la construction a commencé dans les années 1860. Soudain, les chefs d’entreprise se sont retrouvés confrontés à la tâche ardue d’organiser le travail manuel de milliers de travailleurs et de transformer et d’assembler des quantités sans précédent de matières premières.
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Début du XXe siècle
Vers le tournant du siècle, Frederick Taylor (1856-1915) commence ses études détaillées de l’œuvre. Il a appliqué un raisonnement scientifique au travail en montrant que le travail peut être analysé et amélioré en se concentrant sur ses parties élémentaires. Il a appliqué sa pensée aux tâches rencontrées dans les aciéries, telles que le pelletage du sable et le levage et le déplacement des pièces. Avant cela, la seule façon d’améliorer la productivité était d’exiger des travailleurs un travail plus dur et des heures plus longues. Taylor a introduit le concept de travailler plus efficacement, plutôt que de travailler plus dur et plus longtemps. L’inscription sur la tombe de Taylor à Philadelphie atteste de sa place dans l’histoire de la gestion : « Le père de la gestion scientifique ».
L’associé de Taylor, Henry Gantt (1861-1919), étudie en détail l’ordre des opérations au travail. Ses études de gestion se sont concentrées sur la construction de navires de la marine pendant la Première Guerre mondiale. Ses diagrammes de Gantt, avec des barres de tâches et des marqueurs de jalons, décrivent la séquence et la durée de toutes les tâches d’un processus. Les diagrammes du diagramme de Gantt se sont avérés être un outil d’analyse si puissant pour les gestionnaires qu’ils sont restés pratiquement inchangés pendant près de cent ans. Ce n’est qu’au début des années 1990 que Microsoft Office Project a ajouté pour la première fois des lignes de liaison à ces barres des tâches, illustrant des dépendances plus précises entre les tâches.
Au fil des ans, Microsoft Office Project a intégré encore plus d’informations dans les lignes, telles que des lignes de progression par rapport à une base de référence, des écarts et des lignes décrivant la progression du status à un moment donné.
Aujourd’hui, l’héritage d’Henry Gantt est commémoré par une médaille décernée en son nom par l’American Society of Mechanical Engineers.
Taylor, Gantt et d’autres ont contribué à faire de la gestion de projet une fonction commerciale distincte qui nécessite de l’étude et de la discipline. Dans les décennies qui ont précédé la Seconde Guerre mondiale, les approches marketing, la psychologie industrielle et les relations humaines ont commencé à faire partie intégrante de la gestion de projet.
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Milieu du XXe siècle
Pendant la Seconde Guerre mondiale, des projets gouvernementaux et militaires complexes et une offre de main-d’œuvre en baisse en temps de guerre ont exigé de nouvelles structures organisationnelles. Des diagrammes de réseau complexes, appelés diagrammes PERT et la méthode du chemin critique, ont été introduits, donnant aux gestionnaires plus de contrôle sur des projets massivement conçus et très complexes (tels que les systèmes d’armes militaires avec leur grande variété de tâches et leurs nombreuses interactions à de nombreux moments).
Bientôt, ces techniques se sont répandues dans toutes sortes d’industries, car les chefs d’entreprise cherchaient de nouvelles stratégies et de nouveaux outils de gestion pour gérer leur croissance dans un monde en évolution rapide et concurrentiel. Au début des années 1960, les entreprises ont commencé à appliquer les théories générales des systèmes aux interactions commerciales. Dans leur livre, The Theory and Management of Systems, Richard Johnson, Fremont Kast et James Rosenzweig ont décrit comment une entreprise moderne est comme un organisme humain, avec un système squelettique, un système musculaire, un système circulatoire, un système nerveux, etc.
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Aujourd’hui
Cette vision de l’entreprise en tant qu’organisme humain implique que pour qu’une entreprise survive et prospère, toutes ses parties fonctionnelles doivent travailler de concert vers des objectifs ou des projets spécifiques. Au cours des décennies qui ont suivi les années 1960, cette approche de la gestion de projet a commencé à prendre racine dans ses formes modernes. Bien que divers modèles commerciaux aient évolué au cours de cette période, ils partageaient tous une structure sous-jacente commune : un chef de projet gère le projet, constitue une équipe et assure l’intégration et la communication horizontale du flux de travail entre les différents départements.
Au cours des dix dernières années, la gestion de projet n’a cessé d’évoluer. Deux tendances significatives se dégagent :
- Planification ascendante Cette tendance met l’accent sur des conceptions de projet plus simples, des cycles de projet plus courts, une collaboration efficace entre les membres de l’équipe, une implication et une prise de décision plus fortes des membres de l’équipe. Cette tendance est largement connue sous le nom de gestion de projet agile et comprend un certain nombre de méthodologies associées, telles que Scrum, Crystal, Extreme Programming, Unified Process et bien d’autres.
- Planification et révision descendantes Cette tendance se caractérise par la prise de décisions à l’échelle de l’entreprise concernant le portefeuille de projets qu’une organisation devrait avoir, ainsi que par l’activation des technologies d’exploration de données pour rendre les informations du portefeuille plus transparentes.