Windows Update は、マイクロソフトから最新のセキュリティ更新プログラムや他の更新プログラムをダウンロードしてインストールすることにより、コンピューターを最新の状態に保ちセキュリティを強化します。 Windows Update は、コンピューターに適用される更新プログラムを決定します。

マイクロソフトは Windows やその他のマイクロソフトのソフトウェアのユーザーに対してソフトウェア更新プログラムを定期的に提供しています。 これらの更新プログラムには、信頼性とパフォーマンスを向上させる更新プログラム、マルウェアや他の迷惑なソフトウェアに対する新しい対策を提供する更新プログラム、Windows の機能に対する更新プログラムなどが含まれます。 コンピューターのハードウェア コンポーネントのパフォーマンスまたは信頼性を向上させるため、マイクロソフトはコンピューターの製造元から供給されているデバイス ドライバーに対する更新プログラムも提供する場合があります。

Windows Update を有効にすると、Windows Update と直接関係のある一部のソフトウェア コンポーネントをコンピューターで更新する必要が生じることがあります。 これらの更新プログラムは、Windows Update で必要な更新プログラムを確認する前、または他の更新プログラムをインストールする前に実行する必要があります。 これらの必要な更新プログラムはエラーを修正し、継続的な機能強化を提供し、Windows Update をサポートするマイクロソフトのサーバーとの互換性を維持します。 Windows Update を無効にすると、これらの更新プログラムは提供されなくなります。

Windows Update は Windows OOBE (Out of Box Experience) のセットアップ時に推奨オプションを選択すると、自動的に更新プログラムをインストールするように構成されています。 コントロール パネルの [自動更新] で次のいずれかの設定を選択して、Windows Update を有効にすることもできます。

• 自動 (推奨)
• 更新を自動的にダウンロードするが、インストールは手動で実行する
• 更新を通知するのみで、自動的なダウンロードまたはインストールを実行しない

Windows Update を有効にすると、Windows Update のコンポーネントに必要な更新プログラムがユーザーに通知することなく、自動的にダウンロードされてインストールされます。 この動作は、Windows Update を有効にするために使用した設定に関係なく発生します。 必要な更新プログラムを受け取りたくない場合は、コントロール パネルで自動更新を無効することもできます。

Windows Update 自体の更新プログラムは、一般的に、 ユーザーからのフィードバックへの対応、互換性、サービス パフォーマンスと信頼性の改善、新しいサービス機能の有効化を実行します。 Windows Update サーバーが更新されると、通常は対応するクライアントの更新も必要となります。 エージェントの自己更新動作中に、Windows Update エージェントのファイルの追加、変更、または置換が行われる可能性があります。 たとえば、ユーザー エクスペリエンスを表すのに役立つ Windows Update エージェントのファイル、または更新プログラムが特定のシステムに適用されるかどうかを判断する Windows Update エージェントのファイルが追加される場合があります。 この動作は、利用可能な更新を自動的に確認するようにシステムが設定されている場合に発生します。 自動更新がオフに設定されている場合、この動作は発生しません。 たとえば、Windows Vista および Windows 7 で [更新プログラムを確認しない] または Windows XP で [自動更新を無効にする] を選択すると、この動作は発生しません。

Windows Server Update Services (WSUS) を介して展開する場合、管理者には最新版の Windows Update エージェントが提供されます。