Arial giver illusionen om at være en meget almindelig skrifttype. Det ser ud til at være grundlæggende for en fejl, enkle linjer i simple figurer, som alle kan læse. Og da det sandsynligvis er den mest allestedsnærværende Sans Serif-skrifttype på internettet og på tryk, er vi alle vant til at læse den.
Det har et ligefremt, industrielt udseende, men detaljer som de diagonalt klippede ender af nogle strøg gør effekten blødere. Den kan i et afsnit se lidt ud som et bundt pinde og runde kugler, der er samlet for at udgøre bogstaver.
Arial blev oprindeligt udviklet i 1982 af Robin Nicholas af Monotype, som sans serif-skrifttype til laserprintere med lav opløsning; den blev senere udviklet med Patricia Saunders af Monotype-tegnekontoret til en fuld skrifttypefamilie, som Microsoft licenserede som et af de grundlæggende sæt af skrifttyper til Windows 3.1 i 1992. Der blev lagt en masse opmærksomhed i antydningen af denne skrifttypesnit. Tip føjer kode til skrifttypen, så dens bogstavformer bliver tydelige på skærme selv i små størrelser.
Den oprindelige Arial-familie omfatter Arial, Arial Narrow (kan bruges til at passe kopien ind i meget smalle kolonner), Arial Blackog Arial Rounded MT Bold.
