Arial δίνει την ψευδαίσθηση ότι είναι μια πολύ απλή οικογένεια γραμματοσειρών. Φαίνεται να είναι βασική σε ένα σφάλμα, απλές γραμμές σε απλά σχήματα που μπορεί να διαβάσει ο καθένας. Και εφόσον είναι ίσως η πιο διαδεδομένη οικογένεια γραμματοσειρών sans serif στο web και στα έντυπα, όλοι έχουμε συνηθίσει να την διαβάζουμε.
Έχει μια βιομηχανική εμφάνιση, αν και λεπτομέρειες όπως τα διαγώνια κομμένα άκρα ορισμένων μολυβιών μετριάζουν την επίδρασή της. Μπορεί να φαίνεται σε μια παράγραφο, λίγο σαν μια δέσμη από ραβδιά και στρογγυλές μπάλες που έχουν ενωθεί για να σχηματίσουν γράμματα.
Arial σχεδιάστηκε αρχικά το 1982 από Robin Nicholas του Monotype, ως οικογένεια γραμματοσειρών sans serif για εκτυπωτές λέιζερ χαμηλής ανάλυσης. Αναπτύχθηκε αργότερα, με Patricia Saunders του γραφείου σχεδίασης του Monotype, σε μια πλήρη οικογένεια γραμματοσειρών, η οποία Microsoft με άδεια χρήσης ως ένα από τα βασικά σύνολα γραμματοσειρών για το Windows 3.1 το 1992. Δόθηκε μεγάλη προσοχή στην υπόδειξη αυτής της οικογένειας γραμματοσειρών. Η υπόδειξη προσθέτει κώδικα στη γραμματοσειρά, έτσι ώστε τα σχήματα των γραμμάτων της να είναι σαφή στις οθόνες, ακόμα και σε μικρά μεγέθη.
Η αρχική Arial οικογένεια περιλαμβάνει τα Arial, Arial Narrow (χρήσιμη για την προσαρμογή αντιγράφου σε πολύ στενά στήλες), Arial Blackκαι Arial Rounded MT Bold.
