Arial antaa vaikutelman hyvin yksinkertaisesta kirjasintyypistä. Se vaikuttaa olevan liiankin yksinkertainen, yksinkertaiset rivit yksinkertaisissa muodoissa, joita kuka tahansa voi lukea. Koska se on luultavasti kaikkein yleisin sans serif -kirjasin verkossa ja tulostettuna, olemme kaikki tottuneet lukemaan sitä.
Sillä on teollinen ulkoasu, mutta yksityiskohdat, kuten joidenkin vetojen viistosti leikatut päät, pehmentävät sitä. Se voi vaikuttaa kappaleessa hieman kuin nipulta sauvoja ja pyöreitä palloja, jotka on niputettu yhteen kirjainten muodostamiseksi.
Monotypen Robin Nicholas suunnitteli Arialin alun perin vuonna 1982 sans serif -kirjasimeksi alhaisen tarkkuuden lasertulostimia varten. Monotypen piirustustoimiston Patricia Saunders kehitti siitä myöhemmin kokonaisen kirjasinperheen, jonka Microsoft lisensoi Windows 3.1:n tärkeimpien fonttien joukkoon vuonna 1992. Tämän kirjasintyypin merkitsemiseen kiinnitettiin paljon huomiota. Merkitseminen on koodin lisäämistä fontille, jotta sen kirjainmuodot näkyvät selvästi näytöissä myös pienikokoisina.
Alkuperäinen Arial-perhe sisältää Arialin, Arial Narrow:n (hyödyllinen tekstin sovittamiseen hyvin kapeisiin sarakkeisiin), Arial Blackin ja Arial Rounded MT Boldin.
