Gabriola is een misleidend eenvoudig uitziend handschrifttype in één stijl met veel decoratieve variaties. Het kan verfijning en sier toevoegen aan titels, koppen en subkoppen, evenals korte passages van tekst waar een gecontroleerde uitbundigheid geschikt kan zijn. Gabriola wordt klein weergegeven, zodat deze het beste kan worden gebruikt bij grote afmetingen. De bloei kan meer verticale of horizontale ruimte in beslag nemen dan verwacht, dus het is het beste om Gabriola voldoende ruimte op de pagina te geven.
Typeontwerper John Hudson is geïnspireerd op een idee uit muziek: dat dezelfde melodie in meerdere modi kan worden afgespeeld, elk met zijn eigen expressieve kenmerken. Gabriola's acht OpenType-stijlsets en 'contextuele alternatieven' (verschillende formulieren voor dezelfde letter, afhankelijk van wat er omheen staat) bieden een grote flexibiliteit voor het expressief stylen van tekst.
Gabriola heeft slechts één gewicht en, aangezien het al een cursief lettertype is, geen cursieve stijl.
