Arial stwarza wrażenie, że jest bardzo zwykłym krojem pisma. Wydaje się, że jest to podstawowa wada — proste linie tworzące proste kształty, które każdy może przeczytać. A ponieważ jest to prawdopodobnie najbardziej powszechny krój pisma bezszeryfowego stosowany w Internecie i w druku, wszyscy mieliśmy okazję go czytać.
Ma on przemyślany wygląd industrialny, pomimo że takie szczegóły jak ukośnie ścięte końce niektórych pociągnięć, zmiękczają jego efekt. W akapicie może on wyglądać trochę jak zbiór patyczków i okrągłych kulek, które zostały zebrane w jednym miejscu, aby tworzyć litery.
Arial pierwotnie był zaprojektowany w 1982 roku przez Robin Nicholas z Monotype jako krój pisma bezszeryfowego na potrzeby drukarek laserowych o niskiej rozdzielczości. Był on później rozwijany później, przy udziale Patricia Saunders biura projektowego Monotype, do postaci pełnej rodziny krojów, na którą Microsoft uzyskał licencję jako jeden z podstawowych zestawów czcionek Windows 3.1 w 1992 roku. Wiele uwagi poświęcono na użycie metody hinting w przypadku tego kroju pisma. Hinting to kod dodawany do czcionki, aby sprawić, że kształty liter będą wyraźniejsze na ekranie, nawet w przypadku małych rozmiarów czcionek.
Oryginalna rodzina Arial zawiera Arial, Arial Narrow (przydatne w przypadku dopasowywania kopii do bardzo wąskich kolumn), Arial Black i Arial Rounded MT Bold.
