O nome do Book Antiqua sugere a sua natureza: é um tipo de letra do século XX com raízes em estilos muito mais antigos e o adapta-se bem em livros. Book Antiqua é indicado para leitura, pelo que funciona bem como um tipo de letra de textos, seja em relatórios e documentos longos ou no texto de um panfleto ou de um diapositivo. Tem uma aparência um pouco caligráfica nos seus detalhes, especialmente na itálico e um pouco do aspeto de ter sido esculpido em pedra. Pode parecer moderno e tradicional ao mesmo tempo.
Book Antiqua é um tipo de letra de texto com serifa que tem um toque aberto e arredondado, mas uma forma ligeiramente quadrada para letras redondas como 'O'. Quando definido em todas as letras maiúsculas, pode parecer bastante diferenciado. O seu itálico mostra uma angularidade distinta, como se fosse escrito de forma rápida, mas cuidadosamente, com uma caneta com ponta plana.
Book Antiqua baseia-se no bem conhecido tipo de letra Palatino, que o calígrafo e o designer de tipos Hermann Zapf criou em metal na década de 1950.
