Formát súboru určuje, ako sa ukladajú údaje v konkrétnej aplikácii. Súbor .docx je napríklad dokument spoločnosti Microsoft Word vo formáte Open XML. Nie všetky aplikácie dokážu čítať všetky formáty súborov. V niektorých prípadoch môže byť aplikácia schopná prečítať len časti súboru. Aplikácia môže napríklad čítať text, ale nie formátovanie, súboru, ktorý používa iný formát ako svoj vlastný.
Formát OpenDocument Format (ODF) bol pôvodne vyvinutý tak, aby podporoval funkcie a spôsob používania balíkov na zvyšovanie produktivity založených na balíku OpenOffice, zatiaľ čo formát Open XML bol pôvodne vyvinutý tak, aby podporoval funkcie a spôsob používania balíka Microsoft Office.
Microsoft Office teraz poskytuje podporu ODF formátu a ľuďom používajúcim balík Microsoft Office dáva možnosť uložiť svoje súbory balíka Office v ODF formáte. Keďže však funkcie balíkov Microsoft Office a OpenOffice nie sú totožné alebo sa rovnako neimplementujú, tí, čo používajú nepodporované funkcie a ukladajú súbory balíka Office v ODF formáte, môžu pri práci so súbormi zaznamenať zmeny a niekedy môžu prísť o určitý obsah.
Formát Open XML (.docx/.xlsx/.pptx) je predvoleným formátom vo všetkých podporovaných verziách balíka Microsoft Office a ak nemáte dobrý dôvod na použitie iného formátu, odporúča sa ho používať pre súbory balíka Office.
Ďalšie všeobecné informácie o formáte Open Document Format (ODF) nájdete v téme OASIS Open Document Format for Office Applications.