Oblik datoteke određuje način na koji se podaci pohranjuju za određenu aplikaciju. Primjerice, .docx datoteka je dokument u obliku Open XML Microsoft Word. Ne mogu sve aplikacije pročitati sve oblike datoteke; a u nekim slučajevima aplikacija može samo čitati dijelove datoteke. Aplikacija, primjerice, može pročitati tekst, ali ne i oblikovanje datoteke koja koristi oblik koji nije njezin.
OpenDocument Format (ODF) izvorno je razvijen da bi podržavao značajke i ponašanje paketa za produktivnost utemeljenih na openOfficeu, a Open XML izvorno je razvijen da bi podržavao značajke i ponašanje Microsoft Office.
Microsoft Office sada podržava ODF te korisnicima sustava Microsoft Office omogućuje spremanje datoteka sustava Office u obliku ODF. No budući da značajke sustava Microsoft Office i OpenOffice nisu potpuno iste ili se ne implementira na isti način, osobe koje koriste nepodržane značajke i spremite datoteke sustava Office u ODF mogu na promjene načina rada s datotekom i ponekad vidjeti gubitak sadržaja.
Oblik Open XML (.docx/.xlsx/.pptx) zadani je oblik u svim podržanim verzijama programa Microsoft Office i, osim ako nemate određeni razlog za korištenje drugog oblika, to je oblik koji preporučujemo za datoteke programa Office.
Dodatne informacije o obliku Open Document Format (ODF) obično potražite u članku OAZA Open Document Format for Office Applications.
