De naam van Book Antiqua suggereert de aard: het is een 20e-eeuws lettertype met zijn wortels in veel oudere stijlen en voelt zich direct thuis in boeken. Book Antiqua is zeer geschikt voor lezen, dus het werkt goed als een teksttype, in rapporten en lange documenten of in de tekst van een flyer of dia. Het heeft een beetje een biografische panache in de details, met name in de italische, en een beetje van het uiterlijk van zijn beiteld in steen. Het kan er tegelijkertijd modern en traditioneel uitzien.
Book Antiqua is een serifteksttype met een open, rond gevoel, maar een enigszins vierkante vorm tot ronde letters zoals 'O'. Wanneer deze is ingesteld in alle hoofdletters, kan het er heel onderscheidend uitzien. De italische vorm geeft een uitgesproken hoekigheid weer, alsof deze snel maar zorgvuldig is geschreven met een platte pen.
Book Antiqua is gebaseerd op de bekende lettertype- Palatino, die kalligrafie en typeontwerper Hermann Zapf gemaakt in metaal in de jaren 1950.
