Arial dá a ilusão de ser uma face de tipo muito simples. Parece ser muito básico, com linhas simples em formas simples que qualquer pessoa pode ler. E como provavelmente é a face de tipo sem serifa mais onipresente na Web e em impressão, estamos acostumados a lê-la.
Ele tem uma aparência industrial direta, embora detalhes como as extremidades recortadas diagonalmente de alguns traços suavizem seu efeito. Ele pode aparecer, em um parágrafo, um pouco como um monte de pauzinhos e bolas redondas que se uniram para criar letras.
Arial foi originalmente projetado em 1982 por Robin Nicholas de Monotype, como uma face de tipo sem serifa para impressoras laser de baixa resolução; ela foi desenvolvida posteriormente, com Patricia Saunders do escritório de desenho Monotype, em uma família de tipos completa, que Microsoft licenciou como um dos principais conjunto de fontes para Windows 3.1 em 1992. Muita atenção foi colocada na dica dessa face de tipo. A dica é adicionar código à fonte para que suas formas de letra sejam claras nas telas, mesmo em tamanhos pequenos.
A família Arial original inclui Arial, Arial Narrow (útil para ajustar cópia em colunas muito estreitas), Arial Black e Arial Rounded MT Bold.
